وانگاری موتا ماتای در سال ۱۹۴۰ در نیری، کنیا متولد شد. در سال ۱۹۶۰، او بورسیه کندی را برای تحصیل در آمریکا دریافت کرد و مدرک کارشناسی ارشد زیستشناسی را از دانشگاه پیتسبورگ دریافت کرد و اولین زن در شرق آفریقا شد که مدرک دکترا گرفت.
وانگاری ماتای در سال ۱۹۶۶ به کنیا بازگشت و از تخریب جنگلها و زمینهای کشاورزی ناشی از جنگلزدایی شوکه شد. بارانهای شدید بخش زیادی از خاک سطحی را شسته بود، گل و لای رودخانهها را مسدود کرده بود و کودها خاک را از مواد مغذی محروم کرده بودند. وانگاری تصمیم گرفت با کاشت درخت این مشکل را حل کند.
در کتاب «جنبش کمربند سبز»، وانگاری ماتای، بنیانگذار، داستان آن را روایت میکند: چرا شروع شد، چگونه عمل میکند و به کجا میرود. او فلسفه پشت آن، چالشها و اهداف آن و مراحل خاص مربوط به راهاندازی یک سازمان مردمی مشابه در زمینه محیط زیست و عدالت اجتماعی را شرح میدهد. جنبش کمربند سبز داستان الهامبخش افرادی است که در سطح مردمی برای بهبود محیط زیست و کشورشان تلاش میکنند. داستان آنها ایدههایی در مورد آیندهای جدید و امیدوارکننده برای آفریقا و سایر نقاط جهان ارائه میدهد.
