इटली का माल्स शहर लंबे समय से टायरॉल की अन्न भंडार के रूप में जाना जाता रहा है। लेकिन हाल ही में यह छोटा सा शहर किसी और ही वजह से जाना जाने लगा है।'ए प्रिकॉशनरी टेल'हमें बताती है कि ऐसा क्यों है, और पाठकों को कार्यकर्ताओं के एक असंभावित समूह और एक दूरदर्शी मेयर से परिचित कराती है, जिन्होंने जनमत संग्रह के ज़रिए माल्स में कीटनाशकों पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक साथ मिलकर काम किया—जिससे यह दुनिया का पहला ऐसा शहर बन गया जिसने ऐसी उपलब्धि हासिल की, और दूसरे शहरों और क्षेत्रों के लिए एक आदर्श बन गया।
सैकड़ों वर्षों से, माल्स के लोग अपने पारंपरिक खान-पान को संजोए हुए थे और अपनी स्थानीय कृषि को जैविक बनाए रखते थे। उनका शहर अल्पाइन परिदृश्य, गाँवों के ग्रामीण और ऐतिहासिक चरित्र, और उनके द्वारा उत्पादित उत्तम रोटियों, मदिरा, पनीर, जड़ी-बूटियों, सब्जियों और अन्य पारंपरिक खाद्य पदार्थों से आकर्षित पर्यटकों के लिए एक मक्का बन गया था। फिर भी, माल्स पूर्वी आल्प्स में ऊँचाई पर स्थित है, और नीचे की घाटी लगातार बड़े सेब उत्पादकों द्वारा अधिग्रहित की जा रही थी, जो कीटनाशकों पर अत्यधिक निर्भर थे। जैसे-जैसे बिग एप्पल क्षेत्र की पहाड़ियों पर और ऊपर की ओर बढ़ता गया, उनका जहरीला छिड़काव घाटी की निरंतर चलने वाली हवाओं के साथ बहकर माल्स के खेतों और मैदानों पर गिरने लगा - जिससे उनके जैविक प्रमाणपत्रों के साथ-साथ उनके और उनके पशुओं के स्वास्थ्य को भी खतरा पैदा हो गया।
बढ़ते ख़तरों ने धीरे-धीरे विविध पात्रों को कार्रवाई के लिए प्रेरित किया—प्रत्येक ने अपने-अपने अनूठे तरीके से, और फिर एक साथ मिलकर प्रत्यक्ष लोकतंत्र के एक प्रतीकात्मक प्रदर्शन में। जब एकरमैन-लिस्ट अपने विद्रोह का वर्णन करते हैं, तो हमारी मुलाक़ात एक ऐसे जैविक डेयरी किसान से होती है जो अपनी घास के विषाक्त होने पर आवाज़ उठाने का फ़ैसला करता है; एक बाल रोग विशेषज्ञ जिसने अपने मरीज़ों के स्वास्थ्य पर निर्भर मिट्टी, पानी और हवा की रक्षा के लिए अन्य चिकित्सा पेशेवरों को नियुक्त किया; एक हेयरड्रेसर जिसके सैलून में की गई बातचीत ने शहर की महिलाओं को एक असाधारण रूप से परिकल्पित अभियान में संगठित किया; और अन्य जिन्होंने मिलकर हमारे समय की दुर्लभ क्रांतिकारी सफलताओं में से एक का आयोजन किया और एक ऐसे आंदोलन को प्रेरित किया जो अब यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में फैल रहा है।
वंदना शिवा द्वारा लिखित प्रस्तावना में अन्य लोगों से माल्स के पदचिन्हों पर चलने का आह्वान किया गया है।
