अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध छिड़ने पर, तटस्थ स्विट्ज़रलैंड के डोर्नच गाँव के ठीक ऊपर एक पहाड़ी पर उस अद्वितीय वास्तुशिल्प कृति का निर्माण कार्य पहले से ही चल रहा था, जिसे बाद में गोएथेनम (और बाद में प्रथम गोएथेनम) कहा गया। वहाँ, रुडोल्फ स्टीनर के निर्देशन में इस अत्यंत अनूठी कलात्मक निर्माण परियोजना में भाग लेने के लिए पिछले वर्ष एक छोटा सा अंतर्राष्ट्रीय समुदाय एकत्रित हुआ था। जब युद्ध छिड़ा, तो यूरोप का मिजाज और दैनिक जीवन तुरन्त बदल गया, और इस तदर्थ आध्यात्मिक और कलात्मक समुदाय के बीच भी ऐसा ही हुआ: दूर से तोपखाने की गड़गड़ाहट सुनाई दे रही थी; कई लोगों को सशस्त्र सेवा के लिए अपने-अपने देशों में वापस बुला लिया गया; और डोर्नच में रह रहे विभिन्न राष्ट्रीयताओं के लोगों के बीच तनाव बहुत जल्द ही स्पष्ट हो गया।
युद्ध शुरू होने के ठीक दो महीने बाद, डोर्नच में निर्माण स्थल के बगल में स्थित लकड़ी के भवन में दिए गए इन शाम के व्याख्यानों की यही पृष्ठभूमि थी। अपने इरादों का खुलासा किए बिना, और भवन के अंदर स्तंभों पर टिके हाथ से गढ़े गए लकड़ी के वास्तुशिल्पों के रूपांतरित रूपों को उदाहरण के रूप में इस्तेमाल करते हुए, स्टाइनर ने युद्धरत विभिन्न यूरोपीय संस्कृतियों के अद्वितीय और सुंदर गुणों की एक ठोस और हार्दिक प्रशंसा, यहाँ तक कि उत्सव भी मनाया।
ये व्याख्यान एक बहुत ही विशिष्ट समय और स्थान पर, एक बहुत ही विशिष्ट श्रोतागण को, एक बहुत ही स्पष्ट उद्देश्य के साथ दिए गए थे—हिंसा और आक्रामकता के बीच न केवल अन्य लोगों और संस्कृतियों के प्रति सहिष्णुता, बल्कि प्रेम और सच्ची कृतज्ञता का भी विकास करना। ऐसे उद्देश्यों की आज भी आवश्यकता है—इसलिए, इन व्याख्यानों की प्रासंगिकता बनी हुई है।
