मानो

किसी चीज़ के बारे में सोचने का सबसे उपयोगी तरीका है 'जैसे कि'।

हमें यह मानने की ज़रूरत नहीं है कि खेत सचमुच एक "जीव" है, लेकिन खेत को एक जीवित जीव की तरह समझना काफ़ी उपयोगी है। एक क़ीमती डेयरी गाय के बारे में सोचिए, अगर आप उसे एक जीवित और संवेदनशील प्राणी के रूप में देखते हैं, तो आप उसके साथ ज़्यादा दयालु व्यवहार करेंगे।

जैसा कि नीतिवचन 12:10 में कहा गया है, "धर्मी मनुष्य अपने पशु के प्राण की भी परवाह करता है, परन्तु दुष्टों की दया क्रूर होती है।"

खेत के लिए तो यह और भी ज़्यादा ज़रूरी है? अगर हम कल्पना करें कि खेत सिर्फ़ मृत मिट्टी का एक निष्क्रिय मैदान है, तो हम उसकी जीवन-आवश्यकताओं के प्रति उतने संवेदनशील नहीं होंगे, जितने एक गाय के प्रति हो सकते हैं। लेकिन अगर हम खेत को गाय की तरह ही एक जीवित जीव की तरह देखें, तो हम उसकी उचित देखभाल करने की ज़्यादा संभावना रखते हैं। हम किसी वस्तु की कद्र तो कर सकते हैं, लेकिन क्या हम सचमुच उससे प्रेम कर सकते हैं? जीवित आत्मा के गुण के बिना, क्या किसी वस्तु से कोई दायित्व की माँग की जाती है? हो सकता है कि हम उस वस्तु को पुरानी यादों के कारण संजोकर रखते हों -- शायद किसी पूर्वज ने हमें वह दी हो या वह हमारे बचपन की कोई जानी-पहचानी चीज़ हो। हालाँकि, यह श्रद्धा वास्तव में उस मृत वस्तु के प्रति नहीं, बल्कि उन स्मृतियों की आत्मा से उसके संबंध के प्रति होती है, जिनका वह प्रतीक है।

अगर हम खेत के साथ ऐसा व्यवहार करें मानो वह जीवित हो और उसकी अपनी इच्छाएँ, पसंद-नापसंद हों, और शायद उसे सुख-दुख भी महसूस हो, तो क्या हम उसके साथ बेहतर व्यवहार नहीं कर सकते? वरना हम पृथ्वी के मानवीय संरक्षक कैसे बन सकते हैं?