Lauréat du 2021 IACP Award for Literary or Historical Food Writing
En lice pour le 2021 Plutarch Award
Comment un écrivain majeur de la Lost Generation est devenu l'agriculteur le plus célèbre d'Amérique et a inspiré le mouvement de l'alimentation biologique.
Louis Bromfield était un ambulancier de la Première Guerre mondiale, un expatrié parisien et un romancier lauréat du prix Pulitzer, aussi célèbre dans les années 1920 qu'Hemingway ou Fitzgerald. Mais il a encaissé son succès littéraire pour financer un rêve agraire sauvage dans son Ohio natal. Les idées qu'il a semées dans sa ferme expérimentale utopique, Malabar, inspireront la première génération d'agriculteurs biologiques américains et populariseront les principes de l'environnementalisme des années avant le Printemps silencieuxde Rachel Carson .
Garçon de ferme longiligne du Midwest, habillé comme un bohémien de la rive gauche, Bromfield se distinguait dans le Paris littéraire par son hospitalité somptueuse et sa main verte. Il a construit un magnifique jardin à l'extérieur de la ville où il recevait des aristocrates, des stars de cinéma, des horticulteurs et des écrivains de tous bords. Gertrude Stein appréciait sa cuisine, Edith Wharton admirait ses roses, Ernest Hemingway bouillait de jalousie face à ses critiques. Des millions de personnes ont savouré ses romans, qui ont été transformés en pièces de théâtre à Broadway et en superproductions à Hollywood, mais la plus grande passion de Bromfield était la terre.
En 1938, Bromfield est retourné dans l'Ohio pour transformer 600 acres gravement érodés en une ferme coopérative prospère, qui est devenue une Mecque pour les pionniers de l'agriculture et une retraite champêtre pour des célébrités comme Humphrey Bogart et Lauren Bacall (qui s'y sont mariés en 1945).
Cette vaste biographie met au jour une icône perdue de la culture américaine, un personnage fascinant, hilarant et inclassable qui, entre l'écriture et le labourage, a également touché à la politique mondiale et à la haute société. À travers tout cela, il s'est battu pour une agriculture qui enrichirait les sols et protégerait la planète. Si le nom de Bromfield est tombé dans l'oubli, sa mission semble aujourd'hui plus cruciale que jamais.
