18 conférences à Paris, du 25 mai au 14 juin 1906 (CW 94)
"Ce cycle de dix-huit conférences [...] présentait une vue d'ensemble de l'évolution du cosmos, de la Terre et de l'humanité, au niveau atteint par le Dr Steiner dans le processus de maturation de ses recherches. Dans son autobiographie, lorsqu'il se remémore les premières années, il dit du stade que ses connaissances avaient alors atteint : "Le monde entier en dehors des êtres humains est une énigme, l'énigme du monde réel, et l'humanité elle-même en est la réponse". Au fil des années, nous avons travaillé sans relâche à la solution de l'énigme. Ces conférences de 1906 étaient également consacrées à ce thème, et trois ans plus tard, il était en mesure de présenter les connaissances acquises sous une forme complète dans son livre An Outline of Esoteric Science (Aperçu de la science ésotérique). --Guenther Wachsmuth (La vie et l'œuvre de Rudolf Steiner)
Un congrès de la Fédération des sections européennes de la Société théosophique s'est tenu à Paris en mai 1906. Rudolf Steiner y assiste avec un certain nombre d'étudiants et présente une série de conférences à un petit cercle d'amis, pour la plupart membres de la société. Édouard Schuré était présent et a pris des notes succinctes de ces conférences, dont le résultat est An Esoteric Cosmology : Evolution, Christ, and Modern Spirituality. Dans sa préface, Schuré décrit ses premières impressions sur Rudolf Steiner et la force de sa vision : "Ces conférences inestimables marquent une phase importante de la pensée de Rudolf Steiner, celle de l'éclosion spontanée de son génie et de sa première cristallisation". En effet, ses notes constituent peut-être la première ébauche et le premier résumé de ce qui allait devenir l'anthroposophie, ou science de l'esprit.
À l'époque de ces conférences, la plupart des membres considéraient la Théosophie comme une sorte de philosophie indienne européanisée. L'un des objectifs de ces conférences était donc de présenter la science spirituelle de Steiner, centrée sur le Christ, en contraste avec l'orientation plus orientale de la Théosophie. Il a soigneusement relié l'essence de la science spirituelle au rôle du Christ dans l'évolution humaine, ainsi qu'aux traditions des mystères rosicruciens et chrétiens, principaux porteurs du courant ésotérique chrétien. Pour ce faire, Steiner a présenté les racines du christianisme dans les anciens mystères et dans l'évolution de l'univers tout entier.
Le miracle de ces conférences, c'est peut-être que Steiner ait pu condenser une cosmologie aussi grandiose dans ces dix-huit conférences, et qu'Édouard Schuré ait pu en saisir l'essence dans les notes relativement brèves qui constituent ce livre.
"Je n'ai pris aucune note de la première conférence, mais elle m'a fait une impression si vive qu'une fois rentré chez moi, j'ai éprouvé le besoin de l'écrire sans oublier un seul maillon de la chaîne de ces pensées lumineuses. J'avais absorbé le cours si complètement que je n'y ai trouvé aucune difficulté. Par un processus de transmutation involontaire et instantané, les mots allemands, qui s'étaient incrustés dans ma mémoire, se sont transformés en français. La même chose, répétée après chacune des dix-huit conférences, s'est peu à peu transformée en un dossier que je conserve comme un trésor riche et rare." -- Édouard Schuré (extrait de sa préface)
Ces notes de cours seront précieuses pour tous ceux qui souhaitent mieux comprendre le livre de Rudolf Steiner An Outline of Esoteric Science, ainsi que sa cosmologie chrétienne et ses perspectives sur le christianisme ésotérique et les mystères chrétiens.
An Esoteric Cosmology est une traduction des notes en français d'Édouard Schuré, comprenant 18 des 43 conférences données à Paris, Leipzig et Munich, publiées en allemand sous le titre Kosmogonie. Populäre Okkultismus. L'Évangile de Johannes. Die Theosophie an Hand des Johannes-Evangelium (Rudolf Steiner Verlag, GA 94).
