Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la construcción de la singular obra maestra arquitectónica que más tarde se llamaría Goetheanum (y, más tarde aún, Primer Goetheanum) ya estaba en marcha en una colina justo encima del pueblo de Dornach en Suiza neutral. Allí se reunió el año anterior una pequeña comunidad internacional para participar en este singular proyecto artístico de construcción bajo la dirección de Rudolf Steiner. Cuando comenzó la guerra, el estado de ánimo y la vida cotidiana de Europa cambiaron instantáneamente, no menos en medio de esta comunidad espiritual y artística ad hoc: se podía escuchar la artillería a lo lejos; muchos fueron llamados a regresar a sus respectivos países para prestar servicio militar; y muy pronto se hicieron evidentes las tensiones entre personas de diversas nacionalidades que permanecían en Dornach.
Éste es el contexto inmediato de estas conferencias nocturnas que se imparten en la carpintería situada junto a la obra en Dornach, apenas dos meses después del inicio de la guerra. Sin anunciar nunca sus intenciones y utilizando como ilustración las formas metamorfoseantes de los arquitrabes de madera esculpidos a mano que descansan sobre las columnas del interior del edificio, Steiner se embarcó en una apreciación convincente y sincera, incluso una celebración, de las cualidades excepcionalmente bellas de las diversas culturas europeas. luego en la guerra.
Estas conferencias se dieron en un momento y lugar muy específicos, a una audiencia muy específica, con una intención muy clara: cultivar en medio de la violencia y la agresión no sólo la tolerancia hacia otros pueblos y culturas, sino también el amor y el aprecio sincero. Esas intenciones todavía son necesarias hoy en día; de ahí la continua relevancia de estas conferencias.
