النموذج الشمولي، وغايا، وعلم البيئة العميقة، والكيمياء الجديدة، جميعها لها سلفٌ خفي: يوهان فولفغانغ فون غوته (1749-1832). في سن الحادية والعشرين، اختير رودولف شتاينر لتحرير كتابات غوته العلمية ضمن مجموعة جديدة من أعماله الكاملة. كانت عبقرية غوته الأدبية موضع تقدير عالمي، وكانت مهمة شتاينر فهم إنجازه العلمي الفريد والتعليق عليه. أدرك رودولف شتاينر القوة الجبارة لعمل غوته مع الطبيعة، وطوّر نظرية غوته في المعرفة بطرقٍ رائعة وواسعة النطاق. هنا، في الواقع، بدأ شتاينر تدريبه الخاص في نظرية المعرفة والعلوم الروحية.
في عصرٍ ارتبط فيه العلم والتكنولوجيا بالكوارث الكبرى، يسعى الكثيرون إلى إيجاد طريقة مختلفة للتعامل مع الطبيعة. في إعلانٍ جوهريٍّ عن التداخل بين وعينا والعالم، يُظهر رودولف شتاينر في كتابه "سر الطبيعة المكشوف" كيف يُمهد نهج غوته الطريق إلى تفاعلٍ أكثر تعاطفًا وحميمية مع الطبيعة.
