ولدت وانجاري موتا ماثاي في نيري، كينيا عام 1940. وفي عام 1960، حصلت على منحة كينيدي للدراسة في أمريكا وحصلت على درجة الماجستير في علم الأحياء من جامعة بيتسبرغ، وأصبحت أول امرأة في شرق أفريقيا تحصل على درجة الدكتوراه.
عند عودتها إلى كينيا في عام 1966، صُدمت وانجاري ماثاي بتدهور الغابات والأراضي الزراعية الناجم عن إزالة الغابات. فقد جرفت الأمطار الغزيرة الكثير من التربة السطحية، وسدت الأطماء الأنهار، وأدت الأسمدة إلى حرمان التربة من المغذيات. قررت وانجاري حل المشكلة عن طريق زراعة الأشجار.
في كتاب "حركة الحزام الأخضر"، تروي المؤسسة وانجاري ماثاي قصتها: لماذا بدأت، وكيف تعمل، وإلى أين تتجه. تتضمن الفلسفة الكامنة وراءها، وتحدياتها وأهدافها، والخطوات المحددة المتضمنة في بدء منظمة شعبية مماثلة للعدالة البيئية والاجتماعية. حركة الحزام الأخضر هي القصة الملهمة لأشخاص يعملون على مستوى القاعدة الشعبية لتحسين بيئتهم وبلدهم. تقدم قصتهم أفكارًا حول مستقبل جديد ومليء بالأمل لأفريقيا وبقية العالم.
