عند اندلاع الحرب العالمية الأولى في أغسطس 1914، كان بناء التحفة المعمارية الفريدة التي أُطلق عليها لاحقًا اسم جوتهانوم (وبعد ذلك، جوتهانوم الأول) جاريًا بالفعل على تلة فوق قرية دورناخ في سويسرا المحايدة. هناك، كانت جماعة دولية صغيرة قد تجمعت على مدار العام السابق للمشاركة في هذا المشروع الفني الفريد تمامًا تحت إشراف رودولف شتاينر. عندما بدأت الحرب، تغيرت الأجواء والحياة اليومية في أوروبا على الفور، ولم يكن الأمر أقل في هذه الجماعة الروحية والفنية المرتجلة: كان يمكن سماع أصوات المدفعية من بعيد؛ تم استدعاء العديد للخدمة المسلحة في بلدانهم؛ وسرعان ما ظهرت التوترات بين الأفراد من مختلف الجنسيات الذين بقوا في دورناخ.
هذه هي الخلفية المباشرة لهذه المحاضرات المسائية التي ألقيت في مبنى النجارة بجوار موقع البناء في دورناخ بعد شهرين فقط من بدء الحرب. دون الإعلان عن نواياه، وباستخدام الأشكال المتحولة للعتبات الخشبية المنحوتة يدويًا والموضوعة على الأعمدة داخل المبنى نفسه كتوضيح، شرع شتاينر في تقدير مقنع وصادق، بل واحتفال، بالصفات الجميلة الفريدة للثقافات الأوروبية المختلفة التي كانت في حالة حرب آنذاك.
ألقيت هذه المحاضرات في زمان ومكان محددين للغاية، لجمهور محدد للغاية، بنية واضحة للغاية - لغرس ليس فقط التسامح مع الشعوب والثقافات الأخرى، بل أيضًا الحب والتقدير الصادق في خضم العنف والعدوان. هذه النوايا لا تزال مطلوبة اليوم - ومن هنا الأهمية المستمرة لهذه المحاضرات.
