Developmental Dynamics in Humans and Other Primates (Dinâmica do Desenvolvimento em Humanos e Outros Primatas): Discovering Evolutionary Principles through Comparative Morphology (Descobrindo princípios evolutivos por meio da morfologia comparativa)

O cientista belga Jos Verhulst apresenta a pesquisa mais completa até o momento, elaborando uma teoria evolutiva estabelecida pela primeira vez pelo anatomista holandês Louis Bolk no início do século XX. Essa teoria baseia-se na proposição de que os princípios dinâmicos inerentes ao desenvolvimento de organismos individuais também estão em ação na evolução animal como um todo. Um feto de chimpanzé, por exemplo, é muito semelhante ao seu homólogo humano: seu crânio é arredondado, sua face é plana e seus pelos estão restritos à cabeça. No entanto, à medida que se desenvolve, o chimpanzé diverge de sua forma original, semelhante à humana, assumindo características especializadas de símios.

Nesse estudo comparativo detalhado de vários órgãos, Verhulst mostra que, ao contrário dos outros primatas, os seres humanos mantêm sua forma juvenil original. Colocando Darwin de cabeça para baixo, ele conclui que os humanos não descendem dos macacos; ao contrário, os macacos evoluíram divergindo de um protótipo semelhante ao humano. Ele também mostra que nossa tendência humana de manter nossa forma fetal (fetalização ou retardo) é complementada pelo desenvolvimento adicional (hipermorfose) de órgãos como pernas, calcanhares, prosencéfalo e laringe, por meio dos quais alcançamos nossas capacidades eminentemente humanas de postura ereta, pensamento e fala.