الأبقار تخلق المروج

في نظرية التطور، يُقترح غالبًا أن البيئات تشكل الكائنات الحية، لكن غالبًا ما يتم التقليل من شأن مدى الحيوانات تشكل بيئاتها أيضًا. ومن الأمثلة البسيطة على ذلك القندس. فكل من التقى بهذه المخلوقات الرائعة يعرف مدى حبها تغيير بيئاتها. فهذه الثدييات الصغيرة قادرة على بناء السدود وتوجيه مجرى أنهار بأكملها، مما يؤدي إلى آثار بيئية هائلة. 

في المناطق الاستوائية، إذا وجدت منطقة عشبية، فمن المرجح أن المجترات قد كانت ترعى في تلك المنطقة باستمرار بما يكفي لمنع نمو الأشجار. في عمل كارل كونيغ الرائع «الأرض والإنسان» يقترح أن حيوانات معينة تخلق مناظر طبيعية تشبهها. وعلى وجه الخصوص، هناك حيوان يبرز بالنسبة لممارسي الزراعة الحيوية، وهو البقرة، التي يقترح كونيغ أنها تخلق المروج. لا يعني ذلك أن الأبقار تظهر وتتطور لتتناسب مع المرج. لا، فهي تقلب الأشجار الصغيرة، وتكسر الأغصان، وتأكل كل أنواع النباتات — لكنها تتجاهل عمومًا ما هو مزهر حاليًا (ما لم تكن جائعة بشكل خاص).

النتيجة؟ تفضل الأبقار النباتات المزهرة لأنها «تزيل الأعشاب الضارة» من حولها. ويعرف ممارسو الرعي بالتناوب جيدًا أن الأبقار، إذا أُتيحت لها حرية الاختيار، ستقوم لا تأكل ما لا تحبه، مما يؤدي إلى تشجيع تكاثر النباتات التي لا تحبها بالذات. في حالة المرج الذي يحتوي على البرسيم، واليارو، والهندباء، والهندباء البرية، والبابونج (وغيرها)، فإن حقيقة أنها تنتج أزهارًا تجعل النبات غير مستساغ مؤقتًا للرعي لا تؤدي إلا إلى تشجيع تكاثره.

ومن هنا تنشأ الصلة الداخلية الخفية بين البقرة، والمروج التي تخلقها البقرة، والنحل. الحليب والعسل متلازمان لأن النحل يحصد ما لا تستطيع البقرة حصاده.